¿Qué alivia el ardor de estómago? Causas, consejos y nutrientes

Después de una comida copiosa y pesada aparece un ardor detrás del esternón y, a veces, sube a la boca un sabor ácido. En los países occidentales, hasta 25 de cada 100 personas tienen estas molestias con frecuencia.¹ La mayoría de las veces no son nada grave, pero sí molestas. En este artículo te explicamos qué alivia el ardor de estómago, qué dicen los estudios sobre los consejos más conocidos y cuándo necesitas que te vea un médico.

¿Qué es el ardor de estómago y cuáles son los síntomas del reflujo?

Donde el esófago se une al estómago hay una especie de válvula, el esfínter esofágico inferior. Se abre al tragar y luego vuelve a cerrarse. Si se afloja, por ejemplo cuando el estómago está muy distendido tras una comida abundante, el jugo gástrico sube e irrita la mucosa del esófago.¹ Lo notas como un ardor que sube desde la boca del estómago o desde detrás del esternón hacia la garganta.¹

Cuando esto ocurre muy a menudo o con mucha intensidad, se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Además del ardor, son típicos la regurgitación ácida (eructos ácidos), la dificultad para tragar, el ardor en la garganta o el mal sabor de boca.¹ También una tos seca irritativa o la ronquera pueden formar parte del cuadro cuando el jugo gástrico irrita las vías respiratorias.¹

¿Por qué aparece el ardor de estómago?

A menudo no se sabe por qué el esfínter no cierra bien. En algunas personas la causa es una hernia de hiato, en la que una parte del estómago se desplaza hacia arriba a través del diafragma.¹ Los expertos también debaten si el sobrepeso, el tabaco y el alcohol influyen.¹ Muchas personas con ardor notan que el estrés, algunos alimentos, inclinarse hacia delante o tumbarse empeoran las molestias.¹

Algunos medicamentos también pueden empeorar el ardor.¹ Por eso, no dejes de tomar por tu cuenta ningún medicamento recetado: comenta tus molestias con tu médico.

¿Qué alivia el ardor de estómago en el día a día?

No todos los consejos sobre hábitos están bien estudiados.² Aun así, merece la pena probarlos, porque cuestan poco. Los datos más claros son los de perder peso, si sobran kilos, y los de las medidas contra el ardor nocturno.³

• Perder peso si te sobran kilos: en dos estudios, después de adelgazar bajó el porcentaje de tiempo con ácido en el esófago, por ejemplo del 8,0 al 5,5 %.³
• Comer raciones más pequeñas: las comidas muy abundantes o muy calóricas pueden desencadenar las molestias.²
• Descubrir qué te sienta mal: muchas personas con ardor toleran mal algunos alimentos, por ejemplo el café, el chocolate, las comidas grasas o picantes, los cítricos o las bebidas con gas.² Prueba a dejarlos durante un tiempo y observa qué cambia.
• Beber menos alcohol y no fumar: las dos cosas pueden merecer la pena.² En un gran estudio observacional, las personas con peso normal que dejaron de fumar tuvieron menos molestias de reflujo.³
• Mantenerse erguida: durante la comida y un rato después, quédate incorporada en lugar de tumbarte enseguida.⁴

No todos los consejos le sirven a todo el mundo. Incluso las personas delgadas que comen poca grasa pueden tener ardor.² A menudo hace falta un poco de paciencia hasta descubrir qué es lo que a ti te sienta mal.²

¿Qué hacer con el ardor de estómago por la noche?

Mucha gente se despierta por la noche con ardor.² En ese caso conviene fijarse en el tiempo que pasa entre la cena y la hora de acostarse. En un estudio con 147 pacientes con reflujo y 294 personas sin reflujo (grupo de control), quienes se acostaban menos de tres horas después de cenar tenían unas 7,5 veces más probabilidades de estar en el grupo con reflujo que quienes esperaban cuatro horas o más.⁵ Esto muestra una relación, pero no basta para demostrar que una cosa sea la causa de la otra.

En estudios que midieron el ácido en el esófago, después de una cena tardía el ácido permanecía allí más tiempo mientras la persona estaba tumbada que después de una cena temprana.³ Elevar la cabecera de la cama redujo el tiempo de exposición al ácido en posición tumbada del 21 al 15 %.³ Algunas personas prefieren además dormir sobre el lado izquierdo, porque así el esfínter queda por encima del estómago.²

¿Cómo se puede reducir el ácido del estómago?

Si las medidas del día a día no bastan, se puede recurrir a medicamentos. Los inhibidores de la bomba de protones frenan la producción de jugo gástrico y, según la guía de práctica clínica, son el tratamiento farmacológico de primera elección.^2,4 En los estudios, al cabo de dos a ocho semanas, 70 de cada 100 personas que los tomaban ya casi no tenían ardor, frente a 25 de cada 100 con un placebo (un preparado sin principio activo).²

Existen también medicamentos que neutralizan el ácido en el estómago (los antiácidos) y otros que reducen la secreción de jugo gástrico de otra manera.² Algunos se pueden comprar en la farmacia sin receta.² Consulta con tu médico o con tu farmacéutico qué medicamento te conviene y durante cuánto tiempo tomarlo.

Magnesio para el ardor de estómago: ¿qué hay de cierto?

El magnesio forma parte de algunos medicamentos contra el ardor y la regurgitación ácida.⁶ Estos antiácidos están pensados para neutralizar el ácido del estómago.² Un complemento alimenticio de magnesio no está pensado para eso, y no existe ninguna declaración de propiedades saludables autorizada en la UE para el magnesio en relación con el ardor de estómago.⁷

Las declaraciones autorizadas se refieren a otros ámbitos: el magnesio contribuye al funcionamiento normal de los músculos y al funcionamiento normal del sistema nervioso.⁷ Además, el magnesio ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.⁷ Si por estos motivos quieres completar tu aporte de magnesio, una opción es, por ejemplo, nuestro Citrato de Magnesio Liposomal. En nuestro artículo sobre las distintas formas de magnesio te explicamos cuáles existen.

Si ya tomas un antiácido con magnesio, pregunta en la farmacia si te conviene añadir un complemento. No superes la dosis diaria recomendada. Y si tomas medicamentos, consulta antes con tu médico.

¿Cuándo ir al médico por ardor de estómago?

El ardor ocasional después de una comida abundante no suele ser nada grave.¹ Si lo tienes muy a menudo o con mucha intensidad, o no mejora a pesar de los cambios, consulta con tu médico. Ante estas señales de alarma, acude pronto a la consulta:⁴

• Dificultad para tragar.
• Pérdida de peso sin buscarla.
• Signos de sangrado en el tubo digestivo, por ejemplo sangre en las heces.

Preguntas frecuentes sobre el ardor de estómago

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